Portada de la publicación: Lecciones de inversión de Charlie Munger y sobre la vida

Lecciones de inversión de Charlie Munger y sobre la vida


Este discurso fue pronunciado como discurso de graduación a los graduados de la Facultad de Derecho de la Universidad del Sur de California el 13 de mayo de 2007.

Transcripción del discurso

Bueno, sin duda muchos de ustedes se preguntan por qué el orador es tan viejo. Bueno, la respuesta es obviamente que aún no ha muerto.

¿Y por qué se eligió al orador? Bueno, eso tampoco lo sé. Me gusta pensar que el departamento de desarrollo no tuvo nada que ver.

Sea cual sea la razón, creo que es muy apropiado que yo esté aquí sentado porque veo una multitud de caras en la retaguardia que no llevan toga, y sé, por haber educado a un ejército de descendientes, que quienes realmente se merecen muchos de los honores que se están concediendo son las personas que están aquí delante.

El sacrificio, la sabiduría y la transferencia de valores que se produce de una generación a la siguiente nunca pueden infravalorarse.

Y eso me produce un enorme placer cuando miro este mar de rostros asiáticos a mi izquierda. Toda mi vida he admirado a Confucio. 

Me gusta la idea de la piedad filial, la idea de que hay valores que se enseñan y deberes que surgen de forma natural y que todo eso debería transmitirse a la próxima generación. 

Y ustedes, los que no creen que haya nada en esta idea, tengan en cuenta lo rápido que están surgiendo estos rostros asiáticos en la vida estadounidense. Creo que tienen algo.

Muy bien, taché algunas notas y voy a intentar dar cuenta de algunas ideas y actitudes que me han funcionado bien. 

No pretendo que sean perfectos para todos. Aunque creo que muchos de ellos están bastante cerca de valores universales y muchos de ellos son ideas que no pueden fallar.

¿Cuáles son las ideas centrales que me han ayudado?

Bueno, afortunadamente, a una edad muy temprana se me ocurrió la idea de que la forma más segura de intentar conseguir lo que quieres es intentar merecerlo.

Es una idea tan simple. Es la regla de oro, por así decirlo. Quieres entregar al mundo lo que comprarías si estuvieras en el otro extremo.

No hay ética, en mi opinión, que sea mejor para cualquier abogado o cualquier otra persona.

En general, las personas que tienen esta ética ganan en la vida y no sólo ganan dinero, honores y emolumentos.

Ganan el respeto, la confianza merecida, de las personas con las que tratan, y obtener la confianza merecida es un enorme placer en la vida.

Y la manera de conseguirla es ofrecer lo que uno querría comprar si las circunstancias fueran al revés.

De vez en cuando, se encuentra un perfecto pícaro de una persona, que muere rico y ampliamente conocido.

Pero la mayoría de las veces, estas personas son totalmente comprendidas por la civilización que las rodea, y cuando la catedral se llena de gente en la ceremonia fúnebre, la mayoría de ellos están allí para celebrar el hecho de que la persona ha muerto.

Y eso me recuerda la historia de cuando murió una de estas personas y el ministro dijo: “Ahora es el momento de que alguien diga algo bonito sobre el difunto”.

Y nadie se adelantó.

Y nadie se adelantó.

Y nadie se adelantó.

Y finalmente un hombre se acercó y dijo: “Bueno, su hermano era peor.”

¡Ahí no es donde quieres ir! Ese no es el tipo de funeral que quieres tener. Dejarás un ejemplo completamente equivocado.

Una segunda idea que tuve muy pronto fue que no hay amor tan correcto como el amor basado en la admiración, y que el amor debe incluir a los muertos instructivos.

De alguna manera, me hice con esa idea y viví con ella toda mi vida y me ha sido muy muy útil.

Un amor como el celebrado por Somerset Maugham y su libro “Of Human Bondage”… ese es un tipo de amor enfermo, es una enfermedad.

Y si te encuentras en una enfermedad como esa mi consejo es que le des la vuelta y lo soluciones. Elimínala.

Otra idea que tengo, y esto puede recordarte a Confucio también, es que la adquisición de la sabiduría es un deber moral.

No es algo que haces sólo para avanzar en la vida. La adquisición de sabiduría es un deber moral.

Y hay un corolario a esa proposición que es muy importante.

Significa que estás enganchado al aprendizaje de por vida, y sin el aprendizaje de por vida, ustedes no van a salir muy bien.

No vas a llegar muy lejos en la vida basándote en lo que ya sabes. Vas a avanzar en la vida por lo que vas a aprender después de salir de aquí.

Si tomas Berkshire Hathaway, que es sin duda una de las corporaciones más respetadas del mundo y puede tener el mejor historial de inversión a largo plazo en toda la historia de la civilización, la habilidad que llevó a Berkshire a través de una década no habría sido suficiente para llevarla a través de la siguiente década con los logros obtenidos.

Sin Warren Buffett siendo una máquina de aprendizaje, una máquina de aprendizaje continua, el récord habría sido absolutamente imposible.

Lo mismo es cierto en los niveles más bajos de la vida. Constantemente veo a personas ascender en la vida que no son las más inteligentes, a veces ni siquiera las más diligentes, pero son máquinas de aprendizaje.

Se van a la cama cada noche un poco más sabios que cuando se levantaron y chico, eso ayuda, especialmente cuando tienes un largo camino por delante.

Alfred North Whitehead dijo una vez que “el rápido avance de la civilización se produjo sólo cuando el hombre inventó el método de invención” y, por supuesto, se refería al enorme crecimiento del PIB per cápita y todas las demás cosas buenas que ahora consideramos por sentado, que comenzó hace unos cientos de años y antes de eso todo era estasis.

Entonces, si la civilización sólo puede progresar cuando inventa el método de invención, tú sólo puedes progresar cuando aprendes el método de aprendizaje.

Tuve mucha suerte. Llegué a la facultad de derecho después de haber aprendido el método de aprendizaje y nada me ha servido mejor en mi larga vida que el aprendizaje continuo. 

Y si tomas a Warren Buffett y lo observas con un reloj, diría que la mitad del tiempo que pasa sentado sobre su trasero y leyendo. 

Y una gran parte del resto del tiempo lo dedica a hablar uno a uno, ya sea por teléfono o personalmente, con personas muy talentosas en quienes confía y que confían en él. En otras palabras, todo este éxito mundano parece bastante académico.

El mundo académico tiene muchos valores maravillosos. No hace mucho me topé con uno de ellos. Fue hace varios años, en mi calidad de presidente del consejo de administración de un hospital.

Estaba tratando con un académico de una facultad de medicina. Este hombre, tras años de duro trabajo, había conseguido saber más sobre patología de tumores óseos que casi nadie en el mundo.

Y quería transmitir estos conocimientos al resto de nosotros.

¿Y cómo iba a hacerlo? Bueno, decidió escribir un libro de texto que sería muy útil para otras personas. Y no creo que un libro de texto como este venda dos mil ejemplares si esos dos mil ejemplares están en todos los grandes centros oncológicos del mundo.

Se tomó un año sabático, se sentó delante de su ordenador y tenía todas las diapositivas porque las guardó y las organizó y las archivó. Trabajó 17 horas al día, 7 días a la semana, durante un año y ese fue su año sabático.

Al final del año, tenía uno de los mejores libros de texto de patología de tumores óseos del mundo. Cuando estás rodeado de valores así, quieres recoger todo lo que puedas.

Otra idea que me fue enormemente útil fue que escuché en la facultad de derecho cuando alguien dijo: “Una mente legal es una mente que, cuando dos cosas están todas retorcidas e interactuando, es factible pensar responsablemente sobre una cosa y no la otra”.

Bueno, pude ver desde esa única frase que era perfectamente ridículo, y me empujó más hacia mi deriva natural, que era aprender todas las grandes ideas y todas las grandes disciplinas para no ser un perfecto tonto que intentaba pensar en un aspecto de algo que no podía ser eliminado de la totalidad de la situación de una manera constructiva.

Y lo que noté, ya que las ideas realmente grandes llevan el 95 por ciento de la carga, no fue nada difícil para mí recoger todas las grandes ideas y todas las grandes disciplinas y hacerlas una parte estándar de mis rutinas mentales.

Una vez que tienes las ideas, por supuesto, no sirven de nada si no practicas. Si no practicas, lo pierdes

Así que fui por la vida practicando constantemente este modelo de enfoque disciplinario. Bueno, no puedo decirte lo que eso ha hecho por mí.

Me ha hecho la vida más divertida. Me ha hecho más constructivo. Me ha hecho más útil a los demás. Me ha hecho enormemente rico. Lo que sea, esa actitud realmente ayuda.

Ahora bien, hay peligros, porque funciona tan bien, que si lo haces, con frecuencia te encontrarás sentado en presencia de algún otro experto -quizá incluso un experto superior a ti, que te supervisa- y sabrás más que él sobre su propia especialidad, mucho más.

Verás la respuesta correcta cuando él la haya pasado por alto.

Es una posición muy peligrosa. Puedes ofender a alguien si le das la razón de una forma que le haga quedar mal. Y nunca encontré una manera perfecta de resolver ese problema.

Cuando era joven era un gran jugador de póquer, pero no lo suficientemente bueno como para que la gente no percibiera que yo pensaba que sabía más que ellos sobre sus temas, y eso ofendió mucho. Ahora sólo me consideran un excéntrico, pero fue un periodo difícil de atravesar.

Y mi consejo es que aprendas a veces a mantener tu luz bajo un celemín.

Uno de mis colegas, también el número uno de su promoción en la facultad de derecho (un gran éxito en la vida, trabajó para la Corte Suprema, etc.), sabía mucho y solía demostrarlo cuando era un abogado muy joven y un día el mayor.

Su compañero lo llamó y le dijo: “Escucha, Chuck, quiero explicarte algo. Tu deber bajo cualquier circunstancia es comportarte de tal manera que el cliente piense que es la persona más inteligente del mundo. 

Si tienes un poco de energía y conocimiento disponible después de eso, úsalos para hacer que tu socio principal parezca la persona más inteligente del mundo. Y sólo después de haber satisfecho esas dos obligaciones querrás que tu luz brille”.

Bueno, ese puede ser un muy buen consejo para ascender en una empresa grande. No fue lo que hice. Siempre obedecí la tendencia de mi naturaleza y si a otras personas no les gustaba, no necesitaba que todos me adoraran.

Otra idea, y por cierto, cuando hablo de esta actitud multidisciplinaria en realidad estoy siguiendo una idea muy clave del más grande abogado de la antigüedad, Marco Tulio Cicerón. 

Cicerón es famoso por decir: “Un hombre que no sabe lo que pasó antes de nacer vive la vida como un niño”. Ésa es una idea muy correcta de Cicerón. 

Y tiene razón al ridiculizar a alguien tan tonto que no sabe lo que pasó antes de que él naciera.

Pero si generalizas Cicerón como creo que se debe hacer, hay todas estas otras cosas que debes saber además de historia, y esas otras cosas son las grandes ideas de todas las demás disciplinas.

Y no sirve de nada conocerlas lo suficiente como para poder cotorrearlas en un examen y sacar un sobresaliente. Tienes que aprender estas cosas de tal manera que formen un entramado mental en tu cabeza y las utilices automáticamente el resto de tu vida.

Si haces eso, te prometo solemnemente que un día irás caminando por la calle y mirarás a tu derecha y a tu izquierda y pensarás: “¡Madre mía! Ahora soy una de las pocas personas más competentes de toda mi generación”. Si no lo haces, muchos de los más brillantes viviran en los rangos medios o en los bajos fondos.

Otra idea que se me ocurrió -y que quedó encapsulada en aquella historia que contó el Decano sobre el hombre que quería saber dónde iba a morir y no quiso ir allí- es que el rústico dejó que esa idea tuviera una profunda verdad en la mano.

La manera en que funcionan los sistemas complejos adaptativos y la manera en que funcionan las construcciones mentales; los problemas a menudo se vuelven más fáciles, y diría incluso que generalmente son más fáciles de resolver si das la vuelta en reversa.

En otras palabras, si quieres ayudar a India, la pregunta que deberías hacer no es: “¿Cómo puedo ayudar a India?” Piensa, “¿Qué está causando el peor daño en India? ¿Qué automáticamente causaría el peor daño y cómo puedo evitarlo?”

Podrías pensar que lógicamente son la misma cosa, pero no lo son. Aquellos de ustedes que han dominado el álgebra saben que la inversión con frecuencia resolverá problemas que nada más resolverá.

Y en la vida, a menos que seas más talentoso que Einstein, la inversión te ayudará a resolver problemas que no puedes resolver de otras maneras.

Pero para usar un poco de inversión ahora, “¿Qué realmente fallará en la vida? ¿Qué quieres evitar?”

La respuesta es fácil: pereza y falta de fiabilidad. Si eres poco fiable, no importa cuáles sean tus virtudes, vas a crujir inmediatamente.

Así que hacer lo que te has comprometido fielmente a hacer debe ser una parte automática de tu conducta. Hay que evitar la pereza y la falta de fiabilidad.

Otra cosa que creo que debe evitarse es la ideología extremadamente intensa porque colapsa la mente. Ya lo has visto. Se ve mucho en la televisión.

Los predicadores, por ejemplo, tienen ideas diferentes sobre teología y muchos de ellos tienen la mente hecha un repollo.

Pero eso puede pasar con la ideología política.

Y si eres joven, es fácil caer en lealtades. Y cuando anuncias que eres un miembro leal y empiezas a gritar la ideología ortodoxa, lo que estás haciendo es machacarla, machacarla, y poco a poco estás arruinando tu mente, así que conviene tener mucho cuidado con esta ideología. Es un gran peligro.

En mi mente, tengo un pequeño ejemplo que utilizo siempre que pienso en ideología y es el de estos piragüistas escandinavos que lograron domar todos los rápidos de Escandinavia y pensaron que podrían enfrentarse a los remolinos de los rápidos de Aaron aquí en Estados Unidos.

La tasa de mortalidad fue del 100%. Un gran remolino no es algo en lo que uno quiera meterse y creo que lo mismo ocurre con una ideología realmente profunda.

Tengo lo que yo llamo una “receta de hierro” que me ayuda a mantener la cordura cuando me inclino de forma natural a preferir una ideología a otra.

Y es que digo: “No tengo derecho a tener una opinión sobre este tema a menos que pueda exponer los argumentos en contra de mi postura mejor que la gente que la apoya”.

Creo que sólo cuando llego a ese punto estoy capacitado para hablar.

Se puede decir que es una disciplina demasiado férrea. No es una disciplina de hierro. Ni siquiera es tan difícil de hacer.

Se parece mucho a la férrea receta de Fernando el Grande: “No es necesario esperar para perseverar”. Probablemente eso sea demasiado duro para la mayoría de la gente.

No creo que sea demasiado duro para mí, pero sí para la mayoría de la gente.

Pero esto de no caer en ideologías extremas es algo muy, muy importante en la vida si quieres tener un conocimiento más correcto y ser más sabio que los demás.

Una ideología pesada es muy probable que te hunda.

Otra cosa, por supuesto, que le perjudica a uno es el sesgo egoísta al que todos estamos sujetos.

Crees que tu pequeño yo tiene derecho a hacer lo que quiera y, por ejemplo, ¿por qué no debería el verdadero pequeño yo gastar más de lo que gano?

Bueno, hubo una vez un hombre que se convirtió en el compositor más famoso del mundo, pero era completamente desgraciado la mayor parte del tiempo y una de las razones era que siempre gastaba más de lo que ganaba.

Era Mozart. Si Mozart no puede salir adelante con este tipo de conducta asín, no creo que tú debas intentarlo.

En general, la envidia, el resentimiento, la venganza y la autocompasión son modos de pensar desastrosos. La autocompasión se acerca bastante a la paranoia y la paranoia es una de las cosas más difíciles de revertir.

No conviene caer en la autocompasión.

Tengo un amigo que llevaba una gran pila de tarjetas de lino de este grosor, y cuando alguien hacía un comentario que reflejaba autocompasión, sacaba una de las tarjetas, quitaba la de arriba de la pila y se la entregaba al persona, y la tarjeta decía: “Tu historia ha tocado mi corazón.

 Nunca he oído hablar de nadie que haya tenido tantas desgracias como tú”.

Bueno, puedes decir que es una broma, pero te sugiero que cada vez que descubras que estás cayendo en la autocompasión (no importa cuál sea la causa, tu hijo podría estar muriendo de cáncer), la autocompasión no mejorará la situación, simplemente regálese una de esas tarjetas.

Es una forma ridícula de comportarse y cuando la evitas obtienes una gran ventaja sobre todos los demás, casi todos, porque la autocompasión es una condición estándar y, sin embargo, puedes entrenarte para salir de ella.

Y, por supuesto, un sesgo egoísta, que quieres sacar de ti mismo: pensar que lo que es bueno para ti es bueno para la civilización en general y racionalizar todas estas conclusiones ridículas basadas en la tendencia subconsciente de servirse a uno mismo.

Es una forma terriblemente inexacta de pensar y, por supuesto, quieres sacarla de ti mismo porque quieres ser sabio, no tonto.

También tienes que permitir el sesgo egoísta de todos los demás, porque la mayoría de la gente no va a eliminarlo con tanto éxito, siendo la única condición lo que es.

Si no tienes en cuenta los prejuicios egoístas en tu conducta, eres tonto.

Vi al brillante abogado general de Salomon, formado en Harvard Law Review, perder su carrera.

Y lo que hizo fue, cuando el CEO se dio cuenta de que algún subordinado había hecho algo mal, el abogado general dijo: “Caramba, no tenemos ninguna obligación legal de informar de esto, pero creo que es lo que debemos hacer. Es nuestro deber moral”.

Por supuesto, el abogado general tenía toda la razón, pero, por supuesto, no funcionó. 

Fue algo muy desagradable para el CEO y lo pospuso y lo pospuso y, por supuesto, todo se convirtió en un gran escándalo y el CEO y el abogado general cayeron con él.

La respuesta correcta en situaciones como esa la dio Ben Franklin. Dijo: “Si quieres persuadir, apela al interés, no a la razón”. 

El sesgo egoísta es muy extremo. Si el abogado general dijera: “Mira, esto va a estallar. Es algo que te destruirá, te quitará tu dinero, te quitará tu estatus. 

Es un desastre perfecto”. ¡Habría funcionado! Quieres apelar al interés. Quieres hacerlo por motivos elevados, pero no debes evitar apelar al interés.

Otra cosa: incentivos perversos. 

No querrás estar en un sistema de incentivos perverso que te haga comportarte cada vez más tontamente o cada vez peor. 

Los incentivos son un controlador demasiado poderoso de la cognición y el comportamiento humanos, y una de las cosas que encontrará en algunas firmas de abogados modernas son cuotas de horas facturables y yo no podría haber vivido con una cuota de horas facturables de 2.400 horas al año. 

Eso me habría causado serios problemas. Yo no lo habría hecho y no tengo una solución para eso. Tienes que descubrirlo por ti mismo, pero es un problema importante.

Y, sobre todo, debes evitar trabajar directamente a las órdenes de alguien a quien no admiras y a quien no quieres parecerte.

Es muy peligroso. Todos estamos sometidos en cierta medida al control de las figuras de autoridad, sobre todo de aquellas que nos recompensan. Y eso requiere cierto talento.

La forma en que yo lo resolví fue descubrir a las personas a las que admiraba y maniobrar con astucia, sin criticar a nadie, para trabajar totalmente a las órdenes de las personas a las que admiraba.

Y muchos bufetes de abogados lo permitirán si eres lo suficientemente astuto para resolverlo.

Y tus resultados en la vida serán mucho más satisfactorios y mucho mejores si trabajas a las órdenes de gente a la que realmente admiras. La alternativa no es una buena idea.

Mantenimiento de la objetividad. Bueno, todos recordamos que Darwin prestaba especial atención a las pruebas disconfirmatorias, sobre todo para disconfirmar algo en lo que creía y amaba.

Bueno, las rutinas de mantenimiento de la objetividad son totalmente necesarias en la vida si quieres ser un pensador correcto.

Y se referían a la actitud de Darwin -especial atención a las pruebas disconfirmantes- y también a las rutinas de listas de comprobación.

Las listas de comprobación evitan muchos errores. Deberías tener toda esta sabiduría elemental y luego tener una lista de comprobación para poder utilizarla. No hay otro procedimiento que funcione tan bien.

Una última idea que me pareció muy importante es que me di cuenta muy pronto de que la no negatividad funcionaría mejor en las partes del mundo que quería habitar. ¿Qué quiero decir con no negatividad?

Me refiero a John Wooden, cuando era el entrenador de baloncesto número uno del mundo. Les decía a los últimos cinco jugadores: “Ustedes no juegan. Son sparrings”.

Los siete primeros jugaban. Bueno, los siete primeros aprendieron más -recuerden la máquina de aprendizaje- porque estaban haciendo todo el juego.

Y cuando llegó a ese sistema, Wooden ganó más de lo que había ganado antes.

Creo que el juego de la vida, en muchos aspectos, consiste en poner mucha práctica en manos de las personas que tienen más aptitud para aprender y más tendencia a ser máquinas de aprender. Y si quieres llegar a lo más alto de la civilización humana, ahí es donde tienes que ir.

No quieres elegir un neurocirujano para tu hijo entre cincuenta aspirantes, y que todos ellos se turnen durante la intervención. No quieres que tus aviones se diseñen así.

No quieres que tus Berkshire Hathaway funcionen de esa manera. Quieres que el poder recaiga en las personas adecuadas.

A menudo cuento la historia de Max Planck, cuando ganó el premio Nobel y recorrió Alemania dando conferencias sobre mecánica cuántica.

Y el chófer fue memorizando poco a poco la conferencia y le dijo: “¿Le importaría, profesor Planck, como es tan aburrido quedarse en nuestras rutinas, le importaría que yo diera la conferencia esta vez y usted se sentara delante con mi gorra de chófer?”. Y Planck dijo: “Claro”.

Y el chófer se levantó y dio esta larga conferencia sobre mecánica cuántica, tras la cual un profesor de física se levantó en la parte trasera e hizo una pregunta perfectamente espantosa.

Y el chófer dijo: “Bueno, me sorprende que en una ciudad avanzada como Munich me hagan una pregunta tan elemental. Voy a pedirle a mi chófer que me responda”.

Bueno, la razón por la que cuento esa historia no es del todo para celebrar la rapidez de ingenio del protagonista. En este mundo, tenemos dos tipos de conocimiento.

Uno es el conocimiento Planck: la gente que realmente sabe. Han pagado las cuotas, tienen la aptitud.

Cuando, tenemos conocimientos de chófer – han aprendido a parlotear la charla y tienen una gran cabeza de pelo. Pueden tener un timbre de voz fino. Realmente causan una gran impresión.

Pero al final, tienen conocimientos de chófer. Creo que acabo de describir prácticamente a todos los políticos de Estados Unidos.

Y vas a tener el problema en tu vida de llevar la responsabilidad a la gente con el conocimiento de Planck y alejarla para la gente que tiene el conocimiento de chófer. Y hay enormes fuerzas trabajando en tu contra.

Mi generación os ha fallado en cierta medida. Os estamos entregando, en California, una legislatura en la que sólo los chiflados certificados de la izquierda y los chiflados certificados de la derecha pueden servir y ninguno de ellos es removible. Eso es lo que mi generación ha hecho por vosotros, pero no os gustaría que fuera demasiado fácil, ¿verdad?

Otra cosa que descubrí es que un interés intenso por la materia es indispensable para sobresalir.

Podía obligarme a ser bastante bueno en muchas cosas, pero no podía ser realmente bueno en nada en lo que no tuviera un interés intenso.

Así que, hasta cierto punto, tendrás que seguirme. Si es posible, tienes que dedicarte a algo en lo que realmente tengas un interés natural.

Otra cosa que tienes que hacer, por supuesto, es tener mucha asiduidad. Me gusta esa palabra porque significa “no mover el culo hasta hacerlo”.

He tenido compañeros maravillosos toda mi vida.

Creo que las conseguí en parte porque intenté merecerlas y, en parte, porque fui lo bastante sabio como para seleccionarlas y, en parte, quizá fue algo de suerte.

Pero dos socios que elegí para una pequeña fase de mi vida tenían la siguiente regla y crearon un pequeño equipo de diseño y construcción.

Y se sentaron y dijeron: “Sociedad de dos hombres. Dividan todo en partes iguales. Esta es la regla: Siempre que estemos atrasados en nuestros compromisos con otras personas, ambos trabajaremos 14 horas al día hasta que nos pongamos al día.”

¡No hace falta decir que esa empresa no fracasó! La gente murió rica. Es una idea tan simple.

Otra cosa, por supuesto, es que la vida tendrá golpes terribles, golpes horribles, golpes injustos. No importa. Y algunas personas se recuperan y otras no.

Y ahí creo que la actitud de Epicteto es la mejor. Él pensaba que cada desgracia en la vida era una oportunidad para comportarse bien.

Cada desgracia en la vida era una oportunidad para aprender algo y tu deber no era sumergirte en la autocompasión, sino utilizar el terrible golpe de forma constructiva. Es una idea muy buena.

Y tal vez recuerdes el epitafio que Epicteto dejó para sí mismo: “Aquí yace Epicteto, un esclavo, mutilado de cuerpo, el colmo de la pobreza, y favorecido por los dioses”.

Bueno, así es como Epicteto es ahora recordado. Dijo grandes consecuencias. ¡Y era el favorito de los Dioses! Fue favorecido porque se volvió sabio, y se volvió varonil. Muy buena idea.

Se me ocurrió una última idea porque soy partidario tanto de la prudencia como del oportunismo. Mi abuelo fue el único juez federal de su ciudad durante casi cuarenta años y yo le admiraba mucho.

Soy su tocayo. Y soy lo bastante confuciano como para que, incluso ahora, me siente aquí y diga: “Bueno, el juez Munger estaría encantado de verme aquí”.

Así que soy lo suficientemente confuciano, todos estos años después de la muerte de mi abuelo, para llevar la antorcha de los valores de mi abuelo.

Y, el abuelo Munger era un juez federal en un momento en que no había pensiones para las viudas de los jueces federales. Así que si él no ahorraba de sus ingresos, por qué, mi abuela habría estado en la penuria.

Y siendo el tipo de hombre que era, malgastó sus ingresos durante toda su vida y la dejó en circunstancias confortables.

Por el camino, en los años treinta, el banco de mi tío quebró y no pudo volver a abrir.

Y mi abuelo salvó el banco haciéndose con un tercio de sus activos -buenos activos- e invirtiéndolos en el banco y quedándose a cambio con los activos horribles. Y, por supuesto, salvó el banco.

Aunque mi abuelo tuvo pérdidas, al final recuperó la mayor parte de su dinero.

Pero siempre he recordado el ejemplo. Y así, cuando llegué a la universidad y me encontré con Houseman, recuerdo el pequeño poema de Houseman, y que decía algo así:

“Los pensamientos de otros Eran ligeros y fugaces De encuentros amorosos O suerte o fama. Los míos eran de problemas, Y los míos eran constantes; Así que estaba listo Cuando llegaron los problemas”.

Puedes decir: “¿Quién quiere ir por la vida anticipándose a los problemas?”.

¡Pues yo sí! Toda mi vida, he ido por la vida anticipando problemas. Y aquí estoy, bien entrado en mis ochenta y cuatro años, y como Epicteto, he tenido una vida favorecida.

No me hizo infeliz anticiparme a los problemas todo el tiempo y estar listo para actuar adecuadamente si los problemas llegaban.

No me perjudicó en absoluto. De hecho, me ayudó. Así que le reclamo rápidamente a usted Houseman y al juez Munger.

La última idea que quiero darte, cuando te adentras en una profesión que a menudo pone mucho procedimiento, muchas precauciones y mucha palabrería en lo que hace, no es la forma más elevada que puede alcanzar la civilización.

La forma más elevada que puede alcanzar la civilización es una red sin fisuras de confianza merecida. No mucho procedimiento, sólo gente totalmente fiable confiando correctamente los unos en los otros.

Así funciona un quirófano en la Clínica Mayo.

Si un puñado de abogados introdujera mucho procedimiento, todos los pacientes morirían.

Así que nunca olvides, cuando seas abogado, que puede que te recompensen por vender estas cosas, pero no tienes por qué comprarlas. En tu propia vida, lo que quieres es una red sin fisuras de confianza merecida.

Y si tu propuesta de contrato matrimonial tiene cuarenta y siete páginas, mi sugerencia es que no entres.

Bueno, es suficiente para una graduación. Espero que estas cavilaciones de un anciano te sean útiles. Al final, soy como el Viejo Valiente por la Verdad en El Progreso del Peregrino: “Mi espada se la dejo a quien sepa usarla“.

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Eso fue todo por hoy mi querido alquimista, que tengas un buen día 🙂